Come ha già detto Alessandra, il nome ha a che fare direttamente col tè che si beve, meno diretto è il rapporto tra il tè e caratteristiche effettivamente riferibili alle Rose.
La prima Rosa Tè a giungere in Europa fu comunque la Rosa indica odorata (così chiamata per il profumo forte) intorno al 1810. Questa Rosa, una ibrida di Rosa gigantea, è conosciuta con molti nomi, ed in realtà più che di una singola Rosa si trattava più probabilmente di un insieme di cloni simili tra loro. E' nota anche come 'Hume's Blush Tea Scented Rose'. Questo signor Hume fu colui che la introdusse in Inghilterra e la ricevette da non ricordo quale parente impegnato in Oriente con la Compagnia delle Indie inglese.
Tra l'altro, la Rosa 'Odorata', clone della precedente (ma secondo alcuni la stessa...), con delizioso profumo, fiori bellissimi e rifiorenza impressionante, è una delle migliori Rose per giardini mediterranei.
Ora, sul rapporto "diretto" col Tè ci sono due principali filoni di riferimento.
Il primo vuole che il nome derivi da una somiglianza del profumo di queste Rose con le foglie fresche macinate del Tè (Camellia sinensis): in effetti tutte le Tè hanno un profumo tipico, con un sottofondro acre e speziato, che viene poi reso più complesso dalla sovrapposizione di altre fragranze (spesso fruttate).
L'altro riferimento è al fatto che queste Rose giunsero in Europa sulle stesse navi che trasportavano i carichi di Tè, e che quindi le piante ne fossero in un certo qual modo "impregnate" tanto da ricordare a chi per primo le osservò il profumo del tè con cui avevano condiviso tanta strada dall'India.
Le "Ibride di Tè o di Tea" (italianizzato ed ormai accettato, dall'inglese) sono varietà che derivano dall'incrocio delle Rose Tè (derivanti dalla Rosa indica odorata) con le Ibride Perenni, un'altra Classe di Rose di origine europea.
Claro?
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